无常，本名白姊芸，是锦衣卫镇抚使白庭昭之女，白家曾是显赫一时的军户世家，但随家族人丁稀少，而逐渐走向衰落。白庭昭一直渴望有个儿子继承衣钵，以此光耀家族。

好在无常虽为女儿身，但武艺天赋颇高，白庭昭苦于没有继承者的缘故，便将白家剑法传授给无常，并将自己的武器——齐云初雪也交予无常使用。

无常七岁那年，母亲刘氏生下了妹妹白钰。白钰自幼体弱多病，令白庭昭大失所望，从此对她不闻不问，由刘氏和无常照料。

无常虽然继承了白家剑法，但白庭昭心中仍有执念，为了再得一子，他从某个道士处求得了一副偏方，让刘氏服用。但刘氏在生产时力竭而死，腹中之子也未能保住。

双重打击之下，白庭昭偷偷将死婴与刘氏的尸身保存，欲用“凿子”复活死婴，却不曾想，在凿子力量的影响下，死婴复生为可怖的怪物，在顷刻间吸光了母亲的血，并杀死了白庭昭，无常和妹妹白钰目睹这一切后，趁着夜色仓促逃离蜀地，前往海上求生。

当时的大明处于外忧内患之际，随着各国海盗的猖獗，许多国家走向殖民掠夺的道路，他们拥有大量精良的火器制备，势力范围一度扩张到明朝海域，平日会对来往船只进行劫掠，最终威胁到明朝的统治。

在这一处境下的中国海商已无利可图，只能凭借原有资本成为一方海盗，并大量吸纳海上流民，扩张势力范围，何有哉便是其中之一。

他见识到无常卓越刀法后，邀请其加入海盗团，因为无常的加入，本来默默无闻的海盗，在短时间内迅速崛起。曾有好事者，给白姊芸取名为：“白无常”，是义，阴差索命，旦见无常，则性命无长。

与各国海盗团的交战中，无常曾击败过一伙倭寇海盗，并缴获了所有物资。清点战利品时，她发现了一套质量上乘的护身皮甲，但皮甲设计较为简陋，不能提供很好的防护性。因此，无常在原有皮甲的基础上进行了改造，在手腕、胸口、腰腹等关键部位缀以铁片进行加固，使其兼顾了轻便与防护性。经过改良后的皮甲，成为了无常的标志性装备。

在某次行动中，白钰意外身亡，无常不肯接受现实，决定重返蜀地寻求复活之法。